Ston e la penisola di Pelješac si possono fare da Spalato in giornata, e vale la pena — ma siate onesti con voi stessi: sono circa due ore e mezza per tratta, il che la rende la gita più lunga che consigliamo. Da quando è aperto il ponte di Pelješac si guida diretti, senza attraversare confini. Per quella distanza si ottiene qualcosa di raro: le mura difensive più lunghe d’Europa, saline dove dopo sette secoli si rastrella ancora a mano, ostriche tirate su dalla baia davanti a voi e i vigneti ripidi che danno il rosso croato più celebre. Partite presto e mettete in conto una giornata intera.
Il viaggio, e cosa è cambiato
Sull’A1 verso sud, si scende sulla costa vicino a Ploče e si attraversa il ponte di Pelješac a Komarna. È quel ponte la ragione per cui oggi la gita è facile: alza la strada sopra l’acqua e scavalca il breve corridoio bosniaco di Neum, quindi niente coda alla frontiera e niente passaporti. Dal ponte a Ston sono pochi minuti. Gli autobus ci sono, ma questa è una giornata che premia l’auto: i vigneti e la punta della penisola non stanno su un orario.
Ston: il muro che nessuno si aspetta
Ston è un paese piccolo con una difesa smisurata. La Repubblica di Dubrovnik lo fortificò nel Trecento per proteggere una cosa che valutava più dell’oro — il sale — e il risultato è un muro di pietra di circa cinque chilometri e mezzo che sale sulla collina tra Ston e Mali Ston: le mura difensive più lunghe d’Europa. Un buon tratto si può percorrere. Portate acqua e cappello, e salite piano; la vista sulle saline e sulla baia è tutto il senso della cosa.
Le saline
Sotto le mura ci sono le saline, tra le più antiche ancora attive in Europa, disposte in vasche rettangolari basse che si riempiono d’acqua di mare e lasciano fare al sole. La raccolta si fa ancora a mano, con rastrelli di legno, con lo stesso schema di secoli fa. È un luogo silenzioso e accecante di bianco, e spiega il muro che gli sta sopra: era un bene industriale che valeva la pena difendere. Un sacchetto di sale di Ston è il souvenir buono più economico della Dalmazia.
Mali Ston e le ostriche
Quindici minuti oltre la collina (o per strada) c’è Mali Ston, su una baia stretta dove l’acqua dolce incontra il mare — la condizione che ne fa uno dei migliori banchi di molluschi del Mediterraneo. Nella baia si alleva l’ostrica piatta europea, e si serve nel solo modo che le serve: cruda, nel mezzo guscio, con il limone. Tradizionalmente le ostriche danno il meglio in primavera, e a marzo il paese fa la sua festa dell’ostrica, ma la baia lavora tutto l’anno. Mangiatele a un tavolo sull’acqua, con un bicchiere di bianco e del pane, e non ordinate niente di complicato.
Dingač: i vigneti sulla scogliera
Andando avanti la penisola si restringe in una dorsale di vigne. Sopra Potomje e Trstenik i versanti scendono quasi a piombo sul mare, esposti a sud, sassosi e caldi — ed è qui che il Plavac Mali diventa serio. Le posizioni di Dingač e Postup sono i cru famosi della penisola; il Dingač fu il primo vino croato a ottenere la denominazione protetta. Piccole cantine di famiglia vendono sulla porta. Chi guida prende il sale, non il vino.
Se avanza giornata
La strada finisce a Orebić, tranquillo paese di velisti sotto il monte Sveti Ilija, da cui un traghetto breve porta a Korčula — abbastanza vicina da vedersi, abbastanza lontana da essere un altro giorno. Korčula e Ston nello stesso giorno è meglio non provarci: scegliete.
Come farlo bene
Da Spalato entro le otto. Mura e saline nel mattino più fresco, ostriche a Mali Ston per un pranzo lungo, vigneti nel pomeriggio, e ritorno sul ponte quando la luce cala. È una giornata davvero buona, e basta così — non aggiungete una quarta tappa. Tornate nel centro storico.