La maggior parte delle persone “fa” Spalato dentro le mura del Palazzo di Diocleziano senza accorgersi che la città vecchia continua. Andate verso ovest, oltre la Pjaca, e il marmo lascia il posto a qualcosa di più silenzioso e antico: Veli Varoš, il quartiere dei pescatori in pietra che sale lungo il pendio verso il colle Marjan. È qui che Spalato vive davvero — e, se soggiornate da noi, è qui che vi sveglierete ogni mattina.
Il quartiere che il tempo ha dimenticato
Veli Varoš è cresciuto fuori dalle mura del palazzo — un villaggio di pescatori e contadini che non potevano permettersi un indirizzo romano. Costruirono case basse di nuda pietra di Brač, strette lungo vicoli larghi appena per due persone, con scale esterne, persiane verdi e un fico infilato in ogni metro libero. Secoli dopo non è cambiato quasi nulla. Il bucato attraversa ancora i vicoli in alto, i gatti dominano ancora i gradini caldi e qualche canto klapa esce ancora da una finestra aperta in una sera d’estate.
Cosa cercare
Qui non c’è un singolo monumento — è il quartiere stesso l’attrazione. Cercate comunque la minuscola chiesa di Sveti Mikula (San Nicola), una cappella romanica dell’XI secolo più antica di gran parte della città, e la più grande chiesa parrocchiale di Sveti Križ (Santa Croce) nel cuore del Varoš. Il vero piacere è perdersi un po’: ogni vicolo finisce in una scalinata, una striscia di mare o i gerani di qualcuno.
Matejuška — il porto dei pescatori
Ai piedi di Veli Varoš, dove il quartiere incontra il mare, c’è Matejuška — il vecchio porto di lavoro dove i locali ormeggiano ancora le loro barche di legno e rammendano le reti. La sera diventa il bar più democratico di Spalato: mezzo quartiere siede sul molo di pietra con una birra o una bottiglia di vino, i piedi sull’acqua, a guardare il sole calare dietro le isole. Portatevi il vostro; a nessuno importa.
La scalinata verso il Marjan
Veli Varoš è anche la porta del Marjan, la collina coperta di pini che è il polmone di Spalato. Salite i gradini di pietra attraverso il quartiere e in circa quindici minuti raggiungete la Vidilica, la terrazza-caffè con la vista più bella della città — l’intera città vecchia, il porto e le isole distese sotto di voi. Continuate a salire e la folla scompare tra i pini.
Una konoba tra i vicoli
Con tutta la sua quiete, il Varoš nasconde alcuni dei migliori posti dove mangiare a Spalato — minuscole konobe familiari con pochi tavoli, un menù alla lavagna e quello che il giorno ha portato dal mercato e dal mare. Non le troverete cercando; le troverete annusando il pranzo da una porta aperta. Ordinate il pesce, la bietola, una caraffa di rosso della casa e non fate programmi per il pomeriggio.
Alloggiate nel cuore del quartiere
Questo è il quartiere che i nostri appartamenti chiamano casa. I nostri appartamenti a Spalato in Ćiril-Metodova 36 si trovano proprio a Veli Varoš — tre minuti dal Palazzo di Diocleziano, cinque dalla Riva e pochi gradini di pietra dai vicoli, dal porto e dal sentiero verso il Marjan. Alloggiate qui e Spalato smette di essere un posto da visitare. Per una settimana, è semplicemente il vostro quartiere.