Quaranta minuti nell’entroterra di Spalato, la costa sparisce e la Dalmazia cambia carattere: campi carsici, la Cetina color smeraldo e una piccola città orgogliosa dove, ogni prima domenica di agosto, cavalieri in divise del Settecento si lanciano al galoppo lungo una via mirando con una lancia di tre metri a un anello di ferro grande come un palmo. Questa è Sinj, e il torneo è l’Alka — una delle più antiche tradizioni viventi d’Europa e uno dei migliori motivi per voltare le spalle al mare per un giorno.
Cos’è davvero l’Alka
Nel 1715 i difensori della città respinsero un esercito ottomano molto più grande — una vittoria che la città attribuisce alla Madonna di Sinj, il cui quadro veglia ancora sul santuario. Da allora il torneo si corre in ringraziamento: gli alkari, in divise di taglio originale, scendono la pista al galoppo e mirano all’alka, un piccolo anello doppio appeso a un filo. Centro pieno — e le tribune esplodono. È patrimonio immateriale UNESCO e non è affatto uno show per turisti: è l’identità della città, portata da famiglie i cui nomi stanno sulla lista dei cavalieri da generazioni.
Se ci siete nel weekend dell’Alka
Il torneo principale si corre la prima domenica di agosto, con due prove — Bara e Čoja — il venerdì e il sabato prima. I biglietti per le tribune della domenica si esauriscono, ma l’atmosfera in città è gratis: processioni, bande, famiglie da ogni villaggio della valle della Cetina. Arrivate presto e prendete la giornata come una festa, non come uno spettacolo da fotografare.
Il resto dell’anno: il museo
Non riuscite il primo weekend di agosto? Il Museo dell’Alka di Sinj tiene vivo il torneo tutto l’anno — divise, armi, filmati delle corse. Abbinatelo al Santuario della Madonna di Sinj e alla breve salita al vecchio forte Kamičak per la vista su città e piana.
Il paese della Cetina intorno
Sinj sta nella Cetinska krajina — la verde valle interna della Cetina, che scava pozze smeraldo e canyon scendendo verso il mare a Omiš. È terra di cavalli e di tavola: qui si mangia la Dalmazia dell’interno — agnello cotto lento, arambaši (gli involtini di verza di Sinj) e i famosi dolcetti rafioli per il viaggio.
Un piano realistico
Mattina in auto verso l’interno — con sosta alla fortezza di Klis, che guarda il passo esattamente a metà strada. Tarda mattinata a Sinj: santuario, museo dell’Alka, vista dal Kamičak. Pranzo lungo. Nel pomeriggio seguite la Cetina — un bagno nell’acqua verde e fredda del fiume è la risposta dell’entroterra alla spiaggia. A casa per sera presto, controcorrente rispetto al traffico.
Perché lasciare la costa?
Perché questa è la Dalmazia che la maggior parte dei visitatori non vede mai — quella che per secoli ha nutrito e difeso le città costiere. Un’ora di guida vi compra un altro paese. E sarete di ritorno sulla Riva in tempo per la passeggiata serale — i nostri alloggi nel centro storico rendono il ritorno facile quanto la partenza.